通勤・通学・暇つぶしに 焼き鳥の「串から始まる物語」①

その日は熱があり、ひどく体調が悪かった。
朝には宅配便に使った印鑑を、そのまま洗濯機に投げ込んだ。
すぐに気がついて取り出したが、インク内蔵式だったので、そのまま洗っていたらどうなっていたか想像すると恐ろしい。

１人暮らしをしていると、体調が悪くなった時がみじめだ。
普段はそれほど１人でいることを意識することはないのだが、体調不良で寝込んでしまうとたまらなく人が恋しい。
冷たい枕に変えてくれたり、温かいおかゆを作ってくれる人がいれば…とクリスマスイブの夜ぐらい寂しい気持ちになる。

お腹が空いた…。
食欲はあるようだった。冷蔵庫には使い残しの調味料しかなかった。キッチンの引き戸を開けて探してみたが、ストックしてあったカップラーメンしかなく、食べる気にもならなかったので、近くの小さなスーパーまで買出しに行くことにした。
みずみずしい果物がとにかく食べたかった。

ジャージに着替え買出しに向かった。スーパーまでは徒歩で約３分。
朦朧としながら歩を進めていくと、普段見慣れない焼き鳥の屋台があった。

場違いに小さな公園の前を占領し、入り口を見事に塞いでいた。
子供がかわいそうだ。この公園で誰も遊んでるのを見たことはないが。

そのまま通り過ぎようとすると、やきとり屋のおじさんが声をかけてきた。

「おい！そこのあんた！」

無視だ…。やきとりを食べる気分ではない。僕はみずみずしい果物が食べたいんだ。

聞こえないふりをしてそのまま足早に通りすぎようとすると、

「そこのあんた！ひどい顔してるねー。とんでもない悪いことが起きるよ！」

…。この体調の悪い僕に向かって、なんだというのだ。
体調が悪いのだから確かにひどい顔をしているのかもしれないが。

ひどい顔ってのはだいたい侮辱じゃないか？言い返すきっかけを探ろうと思い、

「なんですか？何が悪いことなんですか？」と、鋭い目つきで振り返った。

おやじは僕の視線にたじろぐ様子もなく

「いやねっ。おれはー　こう見えて占いやっててさ。ちょっと占ってやるよ」

宗教の勧誘かな…。そういことならとすぐに矛を収め

「すみません。失礼しました。」とすぐに立ち去ろうとした。

「待て待て」と、強引に腕を掴まれ「すぐだから」

おやじはそう言うと、無造作に焼き鳥の串を掴み、竹とんぼのように両手で数秒こねて念を入れると、エエイッと、これまた場違いな大声と共に空高く投げ上げた。

空高く舞い上がった焼き鳥の串は、アスファルトの地面にそれぞれそのままポトリと落ちた。

なんて不衛生な店だ…。そもそも公園の入り口を塞いでいる時点でおかしい奴だ。完全に関わらない方がいい。

地面にばら撒かれた串から、ふとオヤジに目を移した。

オヤジは串を見つめ生気の抜けた、血の気の引いた白い顔をし、硬直し震えていた。

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